Halloween ya da Cadılar Bayramı; çoğunlukla Hristiyanlar tarafından kutlanan, Pagan kökenli bir bayramdır. Günümüzde birçok ülkede kutlanan bu bayram, dinden ayrılarak popüler bir kültür haline gelmiştir. Her yıl 31 Ekim’de kutlanan Cadılar Bayramı; yazın bitişini, kışın başlangıcını simgeler. Özellikle batı dünyasında geniş yer bulan bayram, Amerika’da oldukça büyük ve görkemli bir festival olarak gerçekleştirilir.
Cadılar Bayramı, çocukların genellikle korkunç kostümler giyerek, kapı kapı dolaşıp şeker ve harçlık topladığı bir bayramdır. Bayram etkinliği; maskeli balolar, balkabağından fener oyma, korku filmi seansları ve perili olduğuna inanılan evlere geziler düzenleme şeklinde gerçekleştirilir. ABD kültürünün bir parçası olan bu bayram, popüler kültürün etkisi ile Türkiye’de gençler arasında da kutlanır. Genellikle Kuzey Amerika, Britanya adalarında yer alan ülke ve bölgelerde yoğun olarak kutlanır. Aynı zamanda batılı ülkelerin yanı sıra Japonya, Filipinler ve Latin Amerika’da kutlanmaktadır.
Cadılar Bayramının en bilinen sembollerinden biri, gülen balkabağıdır. Balkabağının içi boşaltılarak gülen bir surat şeklinde oyulur ve içerisine mum yerleştirilir. Bayramda en çok tüketilen şekerleme ise elma şekeridir. Korkunç kıyafetler giyerek kapı kapı gezen çocuklar, ev sahiplerine muzip şakalar yapar, ev sahibi de onlara şekerleme ya da harçlık verir. Yetişkinler ise 31 Ekim’e yakın olan hafta sonunda çeşitli cadı ve hayalet kostümleri giyerek kıyafet balosu düzenler.
Cadılar Bayramının Kökeni
Cadılar Bayramı’nın kökeni; Antik Britanya’da Pagan Keltlerin kutladığı, Samhain Festivali’ne dayanır. Keltler, 1 Kasım’ı yazın bitişi, kışın başlangıcı olarak kabul ederler. Samhain kelimesinin kökeni eski İrlandaca sam (yaz) ve fuin (son) sözcüklerine dayanır. Bu tarihte sürüler yaylalardan döner, toprak ağaları ve çiftçiler arasında imzalanan arazi-kira sözleşmeleri yenilenir.
Keltler’de yazın bitmesi; evliliklerin gerçekleştiği, ölülerin kutsandığı ilahi bir dönem olarak kabul edilir. Bu kutsal dönemde, ölülerin ruhlarının geçmişte yaşadıkları evleri ziyaret ettiğine inanırlar. Bu sebeple kötü ruhları uzak tutmak için; tepelerin üzerinde, evlerdeki ocaklarda büyük ateşler yakılır. İnsanlar, kötü ruhların dolaştığına inanarak kendilerini gizlemek için maskeler takarlar, korkunç kostümler giyerler. Bu sebeple Samhain festivali zamanla cadılar, goblinler, periler ve iblislerle özdeşleştirilmiştir.
Romalılar 1. yüzyılda Kelt topraklarını fethettikleri zaman, kendi ölüm festivalleri Feralia ve hasat festivalleri Pomona’yı, Samhain festivali ile birleştirmiştir. 7. yüzyılda Papa IV. Boniface; Pagan festivalinin yerini alması için, 13 Mayıs’ta kutlanan Azizler Günü’nü 1 Kasım’a taşımıştır. Azizler Günü’nün arifesi olan 31 Ekim ise, kutsal kabul edilmiştir. Cadılar Bayramı için batılı dillerde kullanılan Halloween ismi buradan gelmektedir. Bu sözcük ‘’All Hallow’s Eve’’ yani ‘’Azizler Günü’nün Arifesi’’ kavramından kısaltılarak oluşturulmuştur. Günümüzde muhafazakâr Hristiyanlar, tutucu Protestanlar genellikle Cadılar Bayramı’nı kutlamaz ve yanlış bulur.
Ortaçağın sonlarına gelindiğinde Cadılar Bayramı, Hristiyan Bayramı ile kaynaşmıştır. Avrupa’da yaşanan Reform hareketleri sırasında, özellikle Protestan Hristiyanlar arasında Cadılar Bayramı kutlamaları sona ermiştir. Fakat Britanya’da seküler bir bayram olarak kutlanmaya devam edilmiştir. Amerika’ya ilk yerleşen koloniler, Cadılar Bayramı’nı yasaklamıştır. 1800’lü yıllara gelindiğinde, Cadılar Bayramına benzerlik gösteren Hasat Bayramı kutlanmaya başlamıştır. 19. yüzyıla gelindiğinde başta İrlandalılar olmak üzere, Amerika’ya göç eden çok sayıda göçmen, beraberinde Cadılar Bayramı kostümlerini getirmiştir. Daha sonra Cadılar Bayramı, ABD’de başlıca çocuk bayramlarından biri haline gelmiştir.
