Büyük Zimbabve, Zimbabwe’nin güneydoğusunda Mutirikwe Gölü ve Masvingo kasabası yakınlarında yer alan antik bir yapıdır. Geç Demir Çağı sırasında Zimbabve Krallığı’nın başkenti olarak kullanılmıştır. Büyük Zimbabwe’nin kimler tarafından yapıldığı konusunda kesin bir bilgi bulunmamakta ve farklı hipotezler öne sürülmektedir. Yerel geleneklere göre; taş yapıların Lemba’nın erken dönemlerinde inşa edildiği söylenirken, modern arkeolojik teori; yapıların Shona halkı tarafından inşa edildiği yönündedir. Büyük Zimbabwe, UNESCO Dünya Mirası Listesinde yer almaktadır.
Anıt yapı, 11. yüzyılda inşa edilmeye başlanmış ve inşaatı 15. yüzyılda tamamlanmıştır. Taş şehir, 1.780 hektarlık bir alana sahiptir ve zirvesi 722 kişiyi barındırabilecek kapasitededir. Büyük Zimbabwe’nin yerel hükümdar için bir kraliyet sarayı olarak hizmet ettiği ve politik iktidarın bir merkezi olduğu düşünülmektedir. Taş yapının en önemli özelliklerinden biri, beş metreden daha yüksek olan duvarlarının özellikleridir. Bu duvarlar, taşların birbirine tam olarak oturtulmasıyla, harç kullanılmadan inşa edilmiştir. Ancak, Büyük Zimbabwe zamanla terk edilmiş ve harabe haline gelmiştir.
Zimbabve Harabelerinin Tarihi
Büyük Zimbabwe harabelerine ilişkin bilinen en eski yazılı kayıt, 1531 yılında ismini kaydeden Portekizli Sofala garnizonu kaptanı Vicente Pegado tarafından yapılmıştır. Pegado, yerel halkın şehre “Symbaoe” adını verdiğini kaydetmiştir. Portekizli gezgin António Fernandes’in ise 1513-1515 yılları arasında iki kez bölgeyi ziyaret ettiği ve ayrıntılı olarak raporladığı bilinmektedir. Fernandes, günümüzde Zimbabwe bölgesi olarak bilinen bölgeyi, Shona krallıkları dâhil olmak üzere keşfetmiş ve harçsız taştan yapılmış merkezleri detaylı bir şekilde anlatmıştır. Ancak, Fernandes’in Büyük Zimbabwe harabelerine özel bir göndermede bulunmadığı bilinmektedir.
Avrupalıların Büyük Zimbabwe harabelerine ilk onaylı ziyaretleri 19. yüzyılın sonlarında gerçekleşti ve 1871’de saha araştırmaları yapıldı. Ancak, yapılan çalışmalar arkeolojik dünyada tartışmalara neden oldu. Büyük Zimbabwe daha sonra Zimbabwe hükümeti tarafından ulusal bir anıt olarak kabul edildi ve modern bağımsız devletin sembolü haline geldi. “Zimbabwe” kelimesi, Zimbabwe Highveld bölgesinde bulunan yüzlerce küçük harabe için kullanılan bir terimdir. Zimbabwe’de Bumbusi ve Mozambik’teki Bumbusi gibi 200’den fazla yerde benzer harçsız duvarlar bulunmaktadır ve Büyük Zimbabwe, en büyük ve en etkileyici olanlarından biridir.
Büyük Zimbabwe’nin Gizemleri
Büyük Zimbabwe’nin gizemleri arasında, yapıların nasıl inşa edildiği de bulunur. Yapıların harçsız bir şekilde nasıl bir arada tutulduğu hala tam olarak açıklanamamaktadır. Bunun yanı sıra, bazı kaynaklarda, yapıların inşa edildiği dönemde kullanılan teknolojinin, Afrika kıtasındaki o dönemde bilinen teknolojiden çok önde olduğu belirtilmektedir. Bazı teoriler, yapıların inşasında eski Mısır, Fenike veya Pers teknolojilerinin kullanılmış olabileceğini öne sürmektedir.
Büyük Zimbabwe ile ilgili gizemlerden biri, ana kalıntılar kompleksi üzerindeki Hill Fortress ile ilgilidir. Askeri bir yapı olarak düşünüldüğünde, yetersiz olduğu görülmektedir. Kontrollü girişler olsa da, saldırganların kaleye kolayca nüfuz edebileceği ve kuzeybatı tarafının neredeyse savunmasız olduğu bazı zayıf noktalar vardır. Ek olarak, tepenin kalesinde kuşatmaya karşı savunmasız kılan, doğal su kaynakları bulunmamaktadır.
Başka bir gizem ise, kalıntıların çevresindeki mezarların eksikliğiyle ilgilidir. Büyük Zimbabwe’de yerleşik bir nüfus varsa, ölülerinin çoğu oraya gömülmemiştir. Bu nadir görülen gömülme şekli, Büyük Zimbabwe’nin çoğunlukla ritüel kullanım için tasarlandığı ve belki de sadece birkaç rahibenin kalıcı olarak orada barındığı anlamına gelebilmektedir.
Bunun dışında, Büyük Zimbabwe’nin neden terk edildiği de tam olarak bilinmemektedir. Bazı araştırmacılar, çevresel faktörlerin, özellikle su kaynaklarının kurumasının, yerleşim yerinin terk edilmesine neden olduğunu öne sürmektedirler. Ancak diğer teoriler, terk edilmenin siyasi veya sosyal faktörlere dayandığını öne sürmektedir. Sonuç olarak, Büyük Zimbabwe’nin gizemleri hala çözülmeyi bekleyen birçok soruyu barındırmaktadır. Ancak yapıların mimarisi ve inşası, Afrika’nın eski uygarlıkları hakkında daha fazla bilgi edinmemizi sağlamaktadır.
Büyük Zimbabwe Astronomik Bir Gözlemevi mi?
Johannesburg’daki Nkwe Ridge Rasathanesi’nden arkeolog-astronom Richard Wade tarafından yapılan çalışmalar, Büyük Zimbabwe’nin astronomik bir gözlemevi olarak kullanılmış olabileceği yönünde güçlü kanıtlar sunmaktadır. Bu fikir, Büyük Muhafazanın doğu yayındaki taş monolitlerin yerinin astronomik açıdan önemli zamanlarda Güneş, Ay ve parlak yıldızların yükselişiyle aynı çizgide olması üzerine temellenmektedir.
Wade, monolitlerin desenlerinin Venüs’ün Dünya ile olan uyumlarının bir kaydı olabileceğini ve Venüs’ün gökteki yerinin tutulmalarını tahmin etmek için kullanılabileceğini belirtmektedir. Wade ayrıca, konik bir kule inşa edilmesinin nedeninin, yıllar önce patlayan ve Güney Yarımküre’de ortaya çıkan süpernova ile aynı hizada olmasıyla ilgili olabileceğini düşünmektedir. Bölgedeki sözlü efsanelerin süpernova fikrine güvenen Zimbabwe’li Sena halkı, atalarının güney göklerinde parlak bir yıldızı takip ederek kuzeyden göç ettiklerini söylemektedir.
