Doğu Ekspresi, Ankara’dan başlayarak Kars’a kadar yaklaşık 26 saat süren bir turistik tren yolculuğudur. Turistik Doğu Ekspresi, hem turizm hem de ulaşım açısından önemli bir rol oynamaktadır. Her yıl binlerce kişi tarafından tercih edilen Doğu Ekspresi, 7 şehir geçerek, doğa manzaraları ve eğlenceli bir yolculuk deneyimi sunar. Dünyanın en güzel 10 demiryolu seyahat rotasından birisidir.
Tren, Ankara’dan hareket ederek Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan ve Erzurum şehirlerinden geçerek Kars‘ta sona erer. Dönüş güzergâhı ise aynı şehirlerin tekrar ziyaret edilmesi şeklindedir. Böylece yolcular, Türkiye’nin doğusundaki görkemli manzaraların tadını çıkarabilirler.
Demir yolu turizmi, turistlerin görme, keşfetme ve dinlenme ihtiyaçlarını bir arada sunan alternatif bir tatil seçeneğidir. Bu tür turizm, çeşitli kültürler ve coğrafya keşfetme fırsatı sunarken, günümüzde birçok ülkede düzenlenir ve bazı ülkelerin tren hizmetleri ve rotaları dünya çapında tanınmıştır. Örnek olarak; Trans Sibirya Demir Yolu (Rusya), Ghan Ekspresi (Avustralya), Darjeeling Himalaya Demir Yolu (Hindistan), Venedik Simplon-Orient-Express (İstanbul’a kadar) turizm amaçlı seyahat rotaları arasında yer almaktadır.
Turistik Doğu Ekspresi’nin 2022- 2023 seyahat dönemi takvimi hazırlandı. 12 Aralık 2022-20 Mart 2023 tarihleri arasında Ankara’dan ve 14 Aralık 2022-22 Mart 2023 tarihleri arasında Kars’tan seferler yapılacaktır. Tren haftanın pazartesi, çarşamba ve cuma günlerinde Ankara’dan, çarşamba, cuma ve pazar günlerinde Kars’tan hareket edecektir. Duraklar arasında Erzincan ve Erzurum (Ankara-Kars yönü), İliç, Divriği ve Sivas (Kars-Ankara yönü) bulunacaktır. Vagonlar acenteler tarafından gruplar için kullanılmak üzere dağıtılacak, münferit yolcular için de 1 yataklı vagon ayrılacaktır. Bilet satışları seyahat tarihinden önceki 30 gün içinde satışa sunulacaktır. Doğu Ekspresi için biletler, TCDD online e-bilet sistemi ya da mobil uygulama üzerinden alınabiliyor.
Turistik Doğu Ekspresinin Farkı
Doğu Ekspresi turistik yolculuk rotası, Türkiye Cumhuriyeti Devlet Demiryolları (TCDD) tarafından sunulan tren seferleri ile yapılır. TCDD’nin yıl boyu yapılan tren seferleri ile Aralık-Mart ayları arasında gerçekleşen tren seferleri arasında fark bulunur. Bu nedenle, sadece Aralık-Mart ayları arasında yapılan seferlere “Turistik Doğu Ekspresi” adı verilir. Turistik Doğu Ekspresi; yaklaşık 31 saatte 1300 kilometre yol kat ederek Ankara’dan Kars’a gitmektedir. 2021-2022 kış sezonunda toplam 62 sefer yapılmış ve 11 bin 500 yolcu Doğu Ekspresi ile 1411 yolcu ise Turistik Doğu Ekspresi ile seyahat etmiştir.
TCDD Doğu Ekspresin popülaritesinin artması sonucu, yolcular bilet bulmakta zorluk yaşamış bu sebeple 2019 yılında turistik amaçlı seferler başlamıştır. İki tren arasında yolculuk süreleri ve vagonlar açısından bazı farklı özellikler bulunur. Turistik Doğu Ekspresi’nde yataklı vagonlar bulunurken, ana hat treninde sadece pulman ve örtülü kuşetli seçenekleri mevcuttur. Ayrıca ana hat treni 53 durakta durur ve mola süresi sınırlıdır. Turistik Doğu Ekspresi ise 29 durakta durur ve bazı duraklarda 2,5 – 3 saat süren geniş molalar verir. Geniş molalar sayesinde yolcular, bu şehirlerde görmek istedikleri turistik durakları ziyaret edebilir ve meşhur yemeklerini tadabilir. Bu tren ile yolcular Anadolu’nun farklı coğrafyalarını, tarihi yerlerini ve güzelliklerini keşfedebilirler.
Turistik Doğu Ekspresinin Özellikleri
Doğu Ekspresi, yolcularına hem güzel manzaraların keyfini çıkarabilecekleri hem de rahat bir yolculuk deneyimi sunan vagonları ile öne çıkmaktadır. Doğu Ekspresi’nde; pulman, örtülü kuşetli ve yataklı olarak 3 farklı vagon çeşidi bulunmaktadır. Pulman vagonda; yolcu koltukları 2+1 şeklinde dizilmiştir ve koltuklar hafif arkaya yatırılabildiği halde yatak yapılamaz. Örtülü kuşetli vagon; 4 kişilik ranza şeklinde yatak olabilecek koltuklar içermektedir. Çarşaf, pike ve yastık TCDD Taşımacılık tarafından sunulur ve yataklar yolcular tarafından yapılır. Yataklı vagonlar; ise 2 kişilik odalar şeklinde dizilmiş yataklı koltuklar, lavabo, buzdolabı ve masa içermektedir ve sadece Turistik Doğu Ekspresi’nde bulunmaktadır. Ana hat treninde ise pulman, örtülü kuşetli ve yemek vagonu bulunmaktadır.
Turistik Doğu Ekspresi’nde yemekli vagonda 47-52 kişilik oturma alanı sunan masalar bulunmaktadır. Ayrıca yemekli vagonlarda günlük 3 öğün yemek servisi yapılmaktadır. Gün boyu yolculuk esnasında yer alan atıştırmalıklar, bisküvi, sandviç, çay, meşrubat ve su gibi yiyecekler sunulmaktadır. Restoran, günün her saati yolcuların hizmetindedir ve 06.00 ile 23.59 saatleri arasında hizmet vermektedir. Yemek menüsü, Türk mutfağının lezzetli yemeklerinden oluşmakta ve ücretli hizmet vermektedir. Bütün vagonlarda Türkçe, İngilizce ve Almanca dil seçenekli ekranlar bulunmaktadır.
Karaman, Konya, Ankara, İstanbul hattında işletilen yüksek hızlı trenler turizmi hareketlendirmiştir. Hızlı trenler, 200-300 kilometre mesafeleri günübirlik seyahat etmeyi mümkün kılarak, kültür turizmine katkı sağlamıştır. Doğu ve Turistik Doğu Ekspresleri yurt içi ve dışında büyük ilgi görürken, geçtikleri güzergâhın turizm hareketliliği ve ekonomik getirileri, turizm potansiyeli olan diğer güzergâhlarda benzer trenlerin işletilmesi için örnek teşkil ediyor. Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı, Turistik Doğu Ekspresi dışında, yeni turistik tren rotaları oluşturmak için çalışmalar yapmaktadır. Hazırlıklar, kurumsal olanaklar, yolcu potansiyeli, oluşacak talepler ve diğer kriterler göz önünde bulundurularak sürdürülmektedir.
