Dünya kültür miras alanı olarak kabul edilen Maijishan Mağaraları; Çin’in kuzeybatısındaki Gansu eyaletinde yer almaktadır. Maiji Dağı’nın sarp kayalıkları oyularak yapılan mağaralar, Çin’in en büyük Budist mağara tapınaklarıdır. Mağaralarda 7 binden fazla Budist heykel ve 1000 metrekareden fazla alanı kaplayan duvar resmi yer almaktadır. Erişimin oldukça zor olduğu mağaralar çok iyi korunmuş durumdadır.
Çince’ de Maiji kelimesi ‘’yığın yapılmış buğday demetleri’’ anlamına gelmektedir. Mağaraların tarihi, Budizm inancının Çin’e ulaştığı MS. 400’lü yıllara dayanmaktadır. Tarihi ipek yolunun güneyinde yer alan mağaralar, rahipler ve ticaret için seyahat edenlerin uğrak noktası olmuştur. Maijishan tepesinin kenarına oyulmuş 194 mağara bulunmaktadır. Bu mağaralar Çin’in “Doğu heykel galerisi” olarak bilinen dört büyük mağarasından biridir. Diğer üç mağara ise; Longmen Mağaraları, Yungang Mağaraları ve Dunhuang Mogao mağaralarıdır.
Maijishan Mağaraları ve İçinde Bulunan Yapılar
Tianshui şehrinin yaklaşık 35 km güneydoğusunda yer alan Maijishan Mağaraları, dünyaca ünlü sanat hazinesi olarak kabul edilmektedir. Xiaolong Dağı’nın batısındaki Qinling Dağları’ndan biri olan Maiji dağının rakımı 1742 metre, yerden yüksekliği 142 metredir. Mağaralar 2014 yılında UNESCO tarafından ipek yolu başlangıç ve Tianshan koridor ağının bir parçası olarak kabul edilen kültürel miraslar listesine eklenmiştir.
Dağın tortul kayalarının oyularak yapıldığı mağaraların yanı sıra, birçok doğal mağara da bulunmaktadır. Dağın doğu uçurumunda 54, batı uçurumunda ise 140 mağara bulunmaktadır. Mağarada bulunan heykeller, taşın oyulması ile yapılanlar ve kilden yapılanlar şeklindedir. Bu heykellerin boyları 10 santimetreden başlayarak, 16 metre yüksekliğe ulaşabilmektedir. Hazine olarak kabul edilen heykeller, incelik gerektiren heykel sanatıyla yapılmıştır. Erken dönem eserlerin yanı sıra, Kuzey Wei hanedanlığının başlangıcından itibaren yer alan buda heykelleri mevcuttur. Heykeller arasında yer alan ve tanrı olarak kabul edilen buda heykelleri de sıradan insanlar gibi oyulmuştur.
Mağaraların Budizm’in Çin’e gelmeden önce atalarına veya çeşitli doğa tanrılarına ibadet etmek amacıyla yerel türbe olarak kullanıldığı düşünülmektedir. Budizm’in gelmesinden sonra da Hindistan ve Orta Asya mağara tapınak geleneklerinden etkilenmiştir. Araştırmacılar tarafından numaralandırılan mağaralardan bazıları şu şekildedir;
004 Numaralı Mağara
Maijishan Mağaralarındaki en büyük, en yüksek ve en görkemli mağaradır. Doğu uçurumdaki 3 buda heykelinin üzerinde yer almaktadır. Yerden 70 metre yükseklikte bulunan mağaranın genişliği 31,7 metre, derinliği 13 metredir. 7 odalı büyük 1 saraya benzeyen mağaranın her odasında buda heykelleri ve duvar resimleri yer almaktadır.
003 Numaralı Mağara
Kuzey Zhou Hanedanlığı zamanında inşa edilen mağaraya, Song ve Ming hanedanları döneminde yeniden eklemeler yapılmıştır. İçerisinde taş ve kilden yapılmış 6 sıra 297 adet Buda heykeli yer almaktadır.
013 Numaralı Mağara
Bu mağara 17 metre yüksekliğe ve 18 metre genişliğe ulaşmaktadır. Sui Hanedanlığı döneminde yapılan ve doğu uçurumunun en büyük Buda’sı olarak bilinen buda heykeli yer almaktadır. Maiji Dağı’ndaki en büyük kil heykel grubu yer almaktadır. Amitabha Buda’nın sağ yanağında Tang Hanedanlığının sonlarında yazılmış, Altın Işık Sutra’nın bir el yazması bulunmuştur. Bu eser özenle yazılmış, iyi korunmuş ve Maiji Dağı’nda bulunan en eski el yazısıdır.
121 Numaralı Mağara
Batı uçurumu üzerindeki üst tabakanın batı ucunda yer almaktadır. Kuzey Wei Hanedanlığı döneminde inşa edilmiş ve Song Hanedanlığı döneminde eklemeler yapılmıştır. Bu mağaranın en ünlüsü Bodhisattva ve öğrenci heykelinden oluşan bir gruptur. Birbirlerinin omuzlarına doğru eğilen heykeller, birbirlerine fısıldıyor gibi durmaktadır.
