Doğa, insanın içinde bulunduğu toplumun tarihinin, kültürünün ve yaşam biçiminin önemli bir parçasıdır. Dünyada, doğanın yaratıcılığını ve gücünü gösteren çeşitli oluşumlar yer alır. Bu oluşumlar arasında en büyüleyici örneklerinden biri şelalelerdir. Şelale, su kaynaklarının yükseklikten düşüşü sırasında ortaya çıkan su buharı ve sis gibi bileşenlerin bulunduğu buharlaşma bölgesidir. Şelaleler, nehirlerin üstünde, volkanların çevresinde veya volkanik çatlakların etrafında oluşabilir. Turizm açısından önemli yerlerdir ve yılın her mevsiminde ziyaretçilere ilginç bir görüntü sunar. Dünyanın en ünlü 10 şelalesi şu şekildedir;
1- Iguazu Şelalesi
Arjantin ve Brezilya sınırında yer alan Iguazu Şelalesi, dünyanın en geniş şelalelerinden biridir. Bu şelale, Iguazu Nehri’nin üstünde yer alır ve dünyanın en güzel şelalelerinden biri olarak kabul edilir. Iguazu Şelalesi, 2,700 metre uzunluğunda ve çeşitli yüksekliklerde olmak üzere toplam 275 adet şelaleden oluşur. Bu şelalelerin en yüksek olanı, “Devil’s Throat” (Şeytanın Boğazı) adıyla bilinir ve 82 metre yüksekliğindedir. Şelale, su altı mağaraları, volkanik lavların üzerinde oluşmuş şelaleler ve çeşitli türlerde bitki ve hayvanları barındıran güzel bir doğal alandır. Iguazu Şelalesi, UNESCO Dünya Mirası Listesi’ne dâhil edilmiştir ve yılın her mevsiminde turistler tarafından ziyaret edilir. Bu şelale, Arjantin ve Brezilya’nın turizm sektörlerinin önemli bir parçasını oluşturur ve her iki ülkenin de turizm açısından önemli bir kaynağıdır.
2- Niagara Şelalesi
Kanada ve ABD’nin arasında yer alan Niagara Şelalesi, dünyanın en büyük şelalelerinden biridir. Bu şelale, Niagara Nehri’nin üstünde yer alır ve 50 metre yüksekliğindedir. 3 büyük şelaleden oluşur. Horseshoe (Atnalı Şelalesi) bunların en büyükleridir. American Falls ve Bridal Veils Falls diğer iki küçük şelalelerdir. Şelale, Kanada’nın Ontario eyaletinde yer alır ve ABD’nin New York eyaletine de girer. Şelalenin suları, volkanik lavların üzerine düştüğü için siyah renkteki sularıyla bilinir. Niagara Şelalesi, güzel görüntüleri ve turizm açısından önemli bir yer olması nedeniyle Kanada ve ABD tarafından önemle korunmaktadır.
3- Seljalandsfoss Şelalesi
İzlanda’nın Seljalandsfoss Şelalesi, Eyjafjallajökull volkanının etrafında yer alan bir şelaledir. Sularının volkanik lavların üzerine düştüğü için siyah renkteki sularıyla bilinir. Seljalandsfoss Şelalesi, İzlanda’nın Güney İzlanda bölgesinde yer alan ve turizm açısından önemli bir yerdir. Bu şelale, Seljalandsfoss Nehri’nin üstünde yer alır ve 60 metre yüksekliğindedir. Seljalandsfoss Şelalesi, yılın her mevsiminde ziyaretçilere ilginç bir görüntü sunar ve dünyanın en güzel şelalelerinden biri olarak kabul edilir. Seljalandsfoss Şelalesi, ön cephesinden geçilebilen bir yapıya sahiptir ve turistler, şelalenin arkasına doğru yürüyüş yaparak suların altından geçebilir. Bu şelale, İzlanda’nın güney bölgesinde yer alan Eyjafjallajökull volkanının patlaması sonucu oluşmuş volkanik lavların üzerinde yer alır.
4- Victoria Şelalesi
Victoria Şelalesi, Zambiya ve Zimbabwe sınırında, Zambezi Nehri’nin üstünde yer alan bir şelaledir. Bu şelale, volkanik lavların üzerinde oluşmuştur ve suları, volkanik lavların üzerinde düştüğü için siyah renktedir. Şelaleler yaklaşık olarak 1,7 km genişliğinde ve 128 m yüksekliğindedirler. Victoria Şelalesi, dünyanın en büyük şelalelerinden biridir. Aynı zamanda dünyanın en güzel şelalelerinden biri olarak da kabul edilir. Bu şelale, turizm açısından önemli bir yerdir ve yılın her mevsiminde ziyaretçilere ilginç bir görüntü sunar.
5- Huka Şelalesi
Yeni Zelanda’nın Te Awa-a-Tia adlı nehrinin üstünde yer alan Huka Şelalesi, dünyanın en güzel şelalelerinden biridir. Bu şelale, 20 metre yüksekliğinde ve turkuaz yeşil renkteki sularıyla bilinir. Yeni Zelanda’nın North Island bölgesinde bulunan şelale, Waikato Nehri’nin en büyük ve en güçlü şelalesidir. Şelale, nehir boyunca 11 km uzanır ve çeşitli aktiviteler için mükemmel bir yerdir. Bunlar arasında yürüyüş, rafting, kayak ve daha fazlası sayılabilir. Wairakei Turbini Parkı’nda bulunan şelale, Wairakei Geothermal Field adı verilen yerden doğar. Şelale, yer altındaki sıcak su kaynaklarından kaynaklanan volkanik etkiler nedeniyle oluşur.
Şelale, nehir boyunca en güçlü noktası Huka Falls’tır. Huka Şelalesi’nin yanında bulunan Huka Falls Park, güzel doğal görünümleri ve çeşitli bitki ve hayvan türleriyle bilinir. Park, yürüyüş ve bisiklet yolu gibi aktiviteler için de mükemmel bir yerdir. Ayrıca, parkın yanında bulunan Wairakei Geothermal Field, volkanik etkiler nedeniyle oluşan sıcak su kaynaklarını görebilmeniz için mükemmel bir yerdir. Bu şelale, muhteşem doğal güzellikleri ve çeşitli aktiviteler nedeniyle turistler için popüler bir yerdir.
6- Angel Şelalesi
Venezuela’nın Canaima Milli Parkı’nda yer alan Angel Şelalesi, dünyanın en yüksek şelalelerinden biridir. Bu şelale, 979 metre yüksekliğindedir ve Canaima Nehri’nin üstünde yer alır. Venezuela’nın Canaima Milli Parkı’nda bulunan dünyanın en yüksek şelalesidir. Milli Parkın güneydoğusunda yer alır. Şelale, Canaima Nehri’nden kaynaklanır ve tüm yıl boyunca aktiftir. Angel Şelalesi, dünyanın en yüksek şelalesi olarak Guinness Rekorlar Kitabı’na girmiştir ve turistler için popüler bir yerdir. Şelale, çeşitli aktiviteler için mükemmel bir yerdir ve bunlar arasında yüzme, rafting, kayak ve daha fazlası sayılabilir. Ayrıca, Angel Şelalesi’nin etrafındaki Canaima Milli Parkı, güzel doğal görünümleri ve çeşitli bitki ve hayvan türleriyle bilinir.
7- Yosemite Şelalesi
ABD’nin Kaliforniya eyaletinde yer alan Yosemite Şelalesi, dünyanın en güzel şelalelerinden biridir. Bu şelale, Merced Nehri’nin üstünde yer alır ve 739 metre yüksekliğindedir. Şelale, Kaliforniya eyaletinde bulunan Yosemite Milli Parkı’nda yer alır. Yıl boyunca aktiftir ve turistler için popüler bir yerdir. Ayrıca, şelalenin etrafında bulunan Yosemite Milli Parkı, güzel doğal görünümleri, çeşitli bitki ve hayvan türleriyle bilinir. Park, yürüyüş ve bisiklet yolu gibi aktiviteler için de mükemmel bir yerdir.
8- Plitvice Şelaleleri
Plitvice Şelaleleri, Hırvatistan’ın Plitvice Milli Parkı’nda bulunan bir şelaledir. Şelale, Plitvice Milli Parkı’nın doğusunda yer alır ve 16 adet gölü birbirine bağlar. Şelale, yıl boyunca aktiftir ve turistler için popüler bir yerdir. Şelalelerin etrafında bulunan Plitvice Milli Parkı, yürüyüş ve bisiklet turu gibi aktiviteler için de mükemmel bir yerdir. Plitvice Şelaleleri, dünya çapında ünlü bir yerdir ve Unesco Dünya Mirası Listesi’ne dâhil edilmiştir. Bu şelale, muhteşem doğal güzellikleri ve çeşitli aktiviteler nedeniyle turistler için popüler bir yerdir.
9- Ban Gioc Şelaleleri
Çin’in Quang Ninh eyaletinde, Vietnam ve Çin arasında bulunan bir şelaledir. Bu Şelale, Dangrek Dağları’nın batı ucunda yer alır ve Quay Sơn Nehri üzerinde akar. Şelale, 300 metre uzunluğunda ve 85 metre yüksekliğindedir. Bu özellikleriyle dünyanın en büyük ikinci çift katmanlı şelalesi olarak kabul edilir. Aynı zamanda dünyanın dördüncü büyük uluslararası şelalesidir. Şelale, Vietnam ve Çin arasında bulunan bir sınır ülkesi olarak konumlandırılır ve iki ülke arasında oldukça popüler bir turistik yerdir. Özellikle yüzme, rafting, trekking ve fotoğrafçılık gibi açık hava etkinlikleri için idealdir.
10- Yinlianzhuitan Şelalesi
Çin’in Guizhou eyaletinde, Wujiang Nehri üzerinde akar ve eyaletin Zhenyuan İlçesi’nde yer alır. 147 metre yüksekliğindeki şelale, Wujiang Nehri’nin üzerinde yer alan bir göl oluşturur. Şelale, doğal güzelliği ve turistik önemi nedeniyle Guizhou eyaletinin en popüler turistik yerlerinden biri olmuştur. Bu şelale, dağların yüksekliği nedeniyle sıra dışı bir manzaraya sahiptir ve doğal güzelliğiyle çok sayıda turisti çekmektedir.
