Slab City veya The Slabs, ABD’nin Kaliforniya eyaletinde, Salton Trough bölgesinde, Sonora Çölü’nde yer alan küçük ve eşsiz bir yerleşim merkezidir. Bu ilginç yer, hükümetin gözetiminden uzakta yaşamayı tercih eden birçok kişiye ev sahipliği yapmaktadır. Kaliforniya sınırları içinde yer almasına rağmen, bu bölge, genel yasa ve düzenlemelerden oldukça uzak kalmaktadır. Burada, hiçbir resmi kural veya yasa geçerli değildir.
Slab City’nin adı, II. Dünya Savaşı sırasında bölgede bulunan Amerika Birleşik Devletleri Deniz Piyade Kolordusu’nun inşa ettiği kampın yıkılmasından sonra geriye kalan beton levhalardan esinlenerek alınmıştır. Burası, ana akım toplumunun dışında yaşamak isteyen insanlardan oluşmaktadır. Elektrik, akan su, çöp toplama veya kanalizasyon sistemlerinin olmaması, bu bölgenin Kaliforniya’nın hizmet dışı bırakılmış ve kontrolsüz bir alan olduğunu gösterir.
Slab City, özgürlüğü ve alternatif yaşam tarzlarını tercih eden kişilerin ilgisini çeken benzersiz bir topluluk olarak bilinir. Burada, geleneksel toplumun normlarından sıyrılmak isteyen ve kendi kendine yeten bir şekilde yaşamak arzusunda olan insanlar bir araya gelir. Doğal güzellikleri ve yaratıcılığı ile ün salan bu yer, çeşitli renkli ve farklı geçmişe sahip insanların ortak bir alanıdır.
Elektrik, Su ve Diğer Altyapı Hizmetleri Sınırlı
Slab City’de yaşayan insanlar, sıradan yaşamın koşuşturmacasından uzakta, daha basit ve doğaya yakın bir hayat tarzını benimserler. Elektrik, su ve diğer altyapı hizmetleri genellikle sınırlıdır. Yerliler, kendi çözümlerini yaratmak ve dayanıklılık içinde yaşamak için çaba sarf ederler. Bu durum, Slab City’nin özgünlüğünü ve yaşayanların dayanıklılığına olan hayranlığı artırmaktadır.
Slab City’nin sakinleri, kendi elektrik ihtiyaçlarını güneş panelleri ve jeneratörler kullanarak karşılamaktadır. Resmi olarak sağlanan elektrik, akan su, kanalizasyon, tuvalet veya çöp toplama hizmetleri burada bulunmamaktadır. Bu nedenle, sakinler kendi başlarına bu temel ihtiyaçları karşılamak zorundadır.
En yakın uygarlık yapıları ve uygun kolluk kuvvetlerine sahip olan Niland, Slab City’nin yaklaşık 9 kilometre güneybatısında bulunmaktadır. Burada temel alışveriş ihtiyaçlarını karşılamak için sık sık bu yöne yönelirler.
Slab City’nin Tarihi
II. Dünya Savaşı’na resmi olarak girmeden önce, ABD Deniz Piyadeleri, uçak gemilerinden kalkan uçakların erişebileceği bir alanda saha ve uçaksavar topçu birimleri için bir eğitim alanı planladı. Bu eğitim üssüne, Deniz Piyadeleri Tuğgenerali Robert Henry Dunlap’ın adı verileceği duyuruldu ve 631.345 metrekarelik bir alan ayrıldı. Dunlap Kampı, 15 Ekim 1942’de tamamlanarak hizmete açıldı ve üç yıl boyunca savaş sırasında kullanıldı.
Ancak 1949’a gelindiğinde, askeri operasyonlar büyük ölçüde azaltılmış ve sonrasında üssün sökümüne başlanmıştır. 1956’da tüm binalar söküldü, ancak zemin kaplamaları kalmıştır.
Deniz Piyadeleri kampı terk ettikten sonra, bu alan, Palm Springs’ten sonra en çok tercih edilen ikinci tatil bölgesi haline gelmiştir. Yerel halk, kendilerini “Slabbies” olarak adlandırırken, turistleri ise “Normies” olarak nitelendirmişlerdir. 6 Ekim 1961’de, ABD Savunma Bakanlığı, araziyi Kaliforniya eyaletine devretme kararı almış ve eski Dunlap Kampı binalarının büyük bir kısmı kaldırılmıştır.
Slab City’nin popülaritesi, 1984 civarında Trailer Life ve RV Magazine’de bir makalenin yayınlanmasının ardından artış göstermiştir. Bu eşsiz ve ilginç yer, turistlerin ve alternatif yaşam tarzlarını tercih edenlerin ilgisini çekmeye devam etmektedir. Slab City, tarihindeki önemli dönüşümlerle birlikte, bugün de özgün ve farklı bir topluluğa ev sahipliği yapmaktadır.
İlginç Mekânlara ve Etkinliklere Ev Sahipliği Yapar
Slab City, 640 dönümlük kamu arazisi üzerine kurulmuş bir yerleşim merkezidir. Salton Denizi’nin doğu kıyısına yakın bir konumda yer almaktadır. San Diego’nun 160 kilometre kuzeydoğusunda ve Los Angeles’ın 272 kilometre güneydoğusundadır. Aynı zamanda Meksika’ya yaklaşık 80 kilometre uzaklıktadır. Slab City’nin doğusunda ise Coachella Kanalı bulunmaktadır, bu da bölgenin su kaynağına yönelik önemli bir unsurudur.
Slab City, ilginç mekânlara ve etkinliklere ev sahipliği yapar. Burada ücretsiz kütüphane, The Range adında açık hava müzik mekânı ve Salvation Mountain (Kurtuluş Dağı) olarak bilinen renkli bir yapı bulunmaktadır. Bu müzik mekânları ve sanatsal yapılar, Slab City’nin yaratıcı ve özgün atmosferine katkıda bulunur. Ayrıca, Slab City’de bir internet kafe, bir pansiyon ve askeri bir üsten kalma bir kaykay parkı gibi tesisler de mevcuttur. Yerli halk, kendi imkânlarıyla inşa ettikleri bir kiliseye de sahiptir.
Topluluğun en dikkate değer simgesi, Slab City yolunda göz alıcı bir sanat enstalasyonu olan Salvation Mountain’dır. Bu sanat eseri kerpiç tuğlalardan, atılmış lastiklerden ve camlardan, otomobil parçalarından ve binlerce galon boyadan yapılmıştır. Hristiyan atasözleri ve İncil ayetleri ile boyanmış çok sayıda duvar resmini ve alanı kapsar.
Slab City, Güney Kaliforniya’nın Colorado Çölü’nün sert güneşi altında, gecekondular, sanatçılar, göçmenler ve evsizlerin bir arada olduğu bir topluluktur. Bazıları tarafından “son boş yer” ve diğerleri tarafından “anarşi bölgesi” olarak adlandırılan Slab City, birçok kişi için bir sığınak ve yolun son duraklarından biri olarak görülüyor. Slab Şehri sakinleri, resmi elektrik, akan su, kanalizasyon veya çöp toplama hizmeti olmadan, kanunların ve yönetimin gölgesinden uzak bir şekilde yaşıyorlar. Resmi olarak var olmayan bir kasabadır ancak aslında onun için birçok anlam yüklüdür.
