Volkanlar, sıcak lav akıntıları, yoğun gazlar ve sürekli patlamalarla birlikte tehlikeli bir ortam yaratır. Ancak, doğanın en ekstrem koşullarında bile hayat bulmak mümkündür. Şaşırtıcı bir şekilde, bazı hayvanlar volkanların yakıcılığına meydan okuyarak bu zorlu koşullarda hayatta kalma yetenekleri geliştirmişlerdir.
Cesur köpek balıkları sıcak sulara dalarken, volkanik fareler zorlu patlamalara meydan okur ve lav kertenkeleri ateşin üzerinde ustalıkla dans eder. Peki, volkanların derinliklerinde yaşayan bu sıra dışı canlılar hayatta kalmayı nasıl başarıyorlar? İşte, volkanların alevleri arasında hayatta kalma mücadelesi veren bu cesur canlılardan bazıları.
Volkan Köpek Balıkları
Volkan köpek balıkları, National Geographic’in 2015’te gerçekleştirdiği bir keşif sırasında dünyanın en büyük volkanlarından birinin içinde bulundu. Bu köpek balıkları, aktif bir su altı volkanında keşfedildi ve bölge o kadar tehlikeli ki araştırmacılar, köpek balıklarının davranışlarını anlamak için alana yıllar sonra daha gelişmiş ekipman ve su altı robotlarıyla geri dönmek zorunda kaldılar. Okyanus mühendisi Brannon Flips, yemli bir kamerayı doğrudan volkanın kalbine gönderdi ve bu kamera kratere 47 metre indirilerek yanardağın içinde dolaşan birçok köpek balığını izleme şansı sağladı.
Ancak burada bulunan tek canlı köpek balıkları değildi. Aynı bölgede jelatinimsi zooplankton türleri, mavi yüzgeçli kral balıkları ve daha büyük balıklar da keşfedildi. Hatta bu tuhaf volkanik ortamda yüzen taraklı çekiç köpek balıkları bile gözlemlendi. Bu yanardağın adı Kavachi‘dir ve yaklaşık 1939’dan beri sürekli olarak patlamaktadır. Patlamalar, düzenli olarak yeni adalar oluşturmaya devam ederken, volkanın zirvesi okyanus yüzeyinin yaklaşık 19 metre altındadır ve bu durum çevresindeki suyu sıcak hale getirir.
Aslında volkanı çevreleyen su, kavurucu derecede sıcak ve asidiktir; ayrıca çevresi tehlikeli volkanik parçacıklarla doludur ki bu maddeler balıklar için öldürücü olabilir. Yine de, bu köpek balıkları için tehlikeler pek de önemli görünmüyor. Sonuç olarak, bu volkan yaşamına alışmış küçük hayvan grubunun mevcut olduğu bir ortamda, bilim insanları aktif bir volkanın ağzında yaşamanın nasıl mümkün olabileceğini çözmeye çalışıyor.
Ateş Dağının Deniz Yılanları
Ateş Dağı, Endonezya’nın Banda Denizi’nde yer alan ve “gunung Api” Ateş Dağı anlamına gelen son derece aktif bir volkan. Bu volkanın kıyı şeridinin altında, lavların bulunduğu bölgede oldukça zehirli deniz yılanları tarafından oluşturulan benzersiz bir ekosistem mevcuttur. Bu yılanlar, volkanın etrafında yaşamakta ve zaman zaman kurtlar gibi sürüler halinde avlanmaktadır. Daha da korkuncu, bu zehirli yılanlar dalgıçlarda hiçbir korku belirtisi göstermemektedir.
Endonezya, 17 binden fazla ada barındırmakta ve Gunung Api, en yakın kara parçasından 193 km uzaklıkta yer almaktadır. Bu bölgeye ulaşmanın tek yolu, Banda Denizi’nde giden bir tekneye binmektir. Volkan, okyanustan yükseldiği için ana gövdesinin çoğu su altındadır. Batık yamaçlar boyunca gizlenen ve yüzen binlerce zehirli yılan bulunmaktadır. Bu bölgede, şeritli ve zeytin deniz yılanı adı verilen iki tür zehirli yılan yaşamaktadır; bu canlılar 1 metreden daha büyük olabilmekte ve balıklar kadar kolay manevra yapabilmektedir. Tek fark, nefes almak için belirli aralıklarla yüzeye çıkmaları gerektiğidir.
İyi haber şu ki, bu yılanlar çok da agresif değillerdir. Dalgıçlar, dünyanın en tehlikeli yılanlarıyla yüzmek için bu yanardağa seyahat etmekte ve şimdiye kadar hiç kimse zarar görmemiştir. Bu durum, deniz yılanlarıyla yüzmeyi, yunuslarla yüzmeye benzetmemizi sağlıyor; ancak elbette ki, daha korkutucu bir deneyim olduğunu da unutmamak gerekir.
Altiplano’nun Volkanik Flamingoları
Bolivya’nın And Dağları’nda yer alan Altiplano, volkanik havuzların aşırı tuzlu sularında yaşayan flamingo sürüleri ile ünlüdür. Bu bölge, iki volkanik tepe arasında gizlenmiş yoğun kırmızı sudan oluşan gölleri ile dikkat çeker. Özellikle Laguna Colorado adı verilen göl, neredeyse bir kan gölü görünümündedir. Flamingolar, bu kırmızı suyun koruma sağladığı alanlarda yaşamaktadır; böylece potansiyel yırtıcılardan daha iyi korunma imkanı bulurlar.
Altiplano’nun engebeli arazisi, doğal olarak pek fazla yırtıcının bulunmadığı bir ortam sunar. Flamingo kolonileri, 1950’lerin sonlarında kaşiflerin Laguna Colorado’yu keşfetmesiyle gün yüzüne çıkmıştır. Araştırmacılar, bu gölde üç farklı volkanik flamingo türünün yaşadığını görünce şaşırmışlardır. Bu türler arasında “Shiri Ant” ve “James Flamingoları” yer almaktadır.
1960’larda yapılan araştırmalar, Laguna Colorado’nun derinliklerinde sıcak gayzerlerle dolu dipsiz çukurların bulunduğunu ortaya çıkarmıştır. Göl, 1482 dönümlük bir alana yayılmasına rağmen yalnızca 1 metre derinliğindedir. Bu durum, flamingoların yaşam alanlarının zenginliğini ve çeşitliliğini artırmaktadır.
Bölgedeki eski insanlar, gölün kırmızı renginin Tanrıların kanından geldiğine inanırlardı. Ancak, gölün koyu kırmızı rengi sudaki algler ve minerallerden kaynaklanmaktadır. Ayrıca, Altiplano’nun volkanik kaynaklarından beslenen bu göl, flamingolar için hem besin kaynağı hem de korunaklı bir yaşam alanı sunarak, bu muhteşem canlıların bu eşsiz habitatta hayatta kalmalarını sağlamaktadır.
Galapagos Adalarının Lav Kertenkeleleri
Galapagos Adaları, 7 farklı lav kertenkele türüne ev sahipliği yapmaktadır. Bu kertenkeleler, Galapagos’un en yaygın sürüngenlerinden biri olup, minyatür iguanalara benzemektedir. Siyah renkte olan bu canlılar, çoğunlukla altın şeritler ve sarı beneklerle süslenmiştir. Lav kertenkeleleri, yaşadıkları bölgeyi sahiplenir ve kendi alanlarını korumak için çeşitli davranışlar geliştirirler.
Erkek lav kertenkeleleri, daha güçlü görünmek ve potansiyel rakiplerini korkutmak için kendilerine özgü sergileme davranışları sergiler. Bu davranışlar genellikle diğer erkekleri caydırmakta etkilidir; ancak her zaman başarılı olmayabilir. Eğer bir yarışma başlarsa, erkekler kuyruklarıyla birbirlerine saldırarak ve rakiplerini ısırarak üstünlük sağlamaya çalışırlar. Bu mücadele, sonunda birinin bölgeden vazgeçmesiyle sona erer.
Galapagos Adaları’nın zorlu volkanik ortamında hayatta kalmak için lav kertenkeleleri bu tür davranışlar geliştirmiştir. Ancak ne yazık ki, Galapagos’taki diğer birçok hayvan gibi bu kertenkele türleri de yok olma tehlikesiyle karşı karşıyadır. Son olarak, lavların katılaşmış yüzeylerinde güneşlenirken, iguana gruplarının yanında da sıkça görülebilmektedirler. Bu durum, Galapagos’un benzersiz ekosisteminde farklı türlerin bir arada nasıl yaşadığını göstermektedir.
Galapagos Adaları’nda yaşayan lav kertenkeleleri, bu zorlu ortamın gerçek ustalarıdır. Yedi farklı türü bulunan bu kertenkeleler, lav kayalarının üzerinde yaşam sürdürür ve siyah renkleri sayesinde volkanik ortama mükemmel bir şekilde uyum sağlar. Erkek lav kertenkeleleri, bölgeyi savunma amacıyla rakipleriyle çeşitli davranışlar sergiler; gerekirse kuyruklarını kullanarak rakiplerine saldırır ve onları ısırır.
Lav kertenkeleleri, bu uzak volkanik ortamda hayatta kalmak için son derece uyum sağlamış olsalar da, ne yazık ki Galapagos’taki diğer birçok hayvan gibi nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıyadır.
Konu ile ilgili ”Galapagos Adaları: Darwin’in Galapagos Macerası ve Evrimin Teorisinin Doğuşu” isimli makale için TIKLAYINIZ!
Mexico City’nin Volkan Tavşanları
Volkan tavşanları, Meksika’nın volkanik alanlarında yaşayan küçük memelilerdir. Dünya genelinde en küçük ikinci tavşan türü olan volkan tavşanları, Orta Meksika’daki dört volkanın yamaçlarında yaşamaktadır. Ancak National Geographic’e göre, bu tür şu anda tehlike altındadır ve doğada hayatta kalan üye sayısı 7.000’den azdır.
Volkan tavşanları tamamen büyüdüklerinde yalnızca 0.5 kilogram ağırlığına ulaşır. Kısa kulakları ve kısa, yumuşak kürkleri ile dikkat çekerler. Genellikle kahverengi veya siyah renkte olan bu küçük tavşanlar, yıllar içinde volkanik toprağa karşı mükemmel bir kamuflaj geliştirmiştir.
Bu tavşanlar, sıcak aylarda üreme gibi genel tavşan aktiviteleriyle zamanlarını geçirir. Sabahları ve akşamları yiyecek aramak için dışarı çıkarlar; ancak günün çoğunu yeraltı sığınaklarında gizlenerek geçirirler. Gelincik ve atmaca gibi avcılardan korunmak için volkanların içindeki küçük tünellerde barınırlar. Bu adaptasyonları, volkan tavşanlarının zorlu yaşam koşullarında hayatta kalmalarını sağlamaktadır.
Dev Volkan Süngeri
Dev volkan süngeri, yaklaşık 10.000 yıl, hatta bazı durumlarda 15.000 yıl kadar yaşayabilen cam süngerlerdir. Bu canlılar, gezegenimizdeki en uzun ömürlü ve şu anda yaşayan en eski hayvanlar arasında yer alır. Dünyanın her okyanusunda en az bir cam sünger türü bulunmaktadır ve bu türler yaklaşık 635 milyon yıldır varlıklarını sürdürmektedir. Yarım milyar yıldan fazla bir evrim geçiren cam süngerin, oldukça dayanıklı bir noktaya geldiğini söyleyebiliriz. Ancak, tüm cam süngerler sonsuza kadar yaşamaz.
Antarktika sularında yaşayan süngerler, en uzun ömürlü olanlardır. Soğuk okyanus ortamı, bu hayvanların metabolizmasını yavaşlatarak daha düşük hücre çürüme oranına sahip olmalarını sağlar. Sıcak sularda yaşayan süngerlere kıyasla, soğuk su cam süngerleri adeta ölümsüz gibidir. Örneğin, dev yanardağ süngeri yaklaşık 15.000 yıl yaşayabilen bir sünger türüdür. Bu canlılar o kadar büyüktür ki içinde kıvrılıp uyumak mümkündür.
Arktik Okyanusu’ndaki sönmüş su altı volkanlarının tepe kısımlarında bu süngerlerin bulunduğu yerler vardır ve şaşırtıcı bir şekilde, dev volkan süngerlerinin çoğu, insanlıktan çok daha uzun süredir yaşamaktadır.
Yanardağ Salyangozları
Volkan salyangozları, Hint Okyanusu’ndaki volkanik menfezlerde yaşayan pullu ayaklı salyangozlardır. Bu gastropodlar, şimdiye kadar evrimleşmiş en dayanıklı salyangozlardan biridir ve kendilerini tehlikeden koruyan etkileyici bir demir zırha sahiptir.
Bazen “deniz pangolini” olarak adlandırılan bu yanardağ salyangozları, bilim insanlarının bildiği en derin ve en sıcak su altı volkanik bacalarında yaşar. Salyangoz, çoğu hayvanı canlı canlı kaynatacak bir ortamda hayatta kalabilir. Ancak bu canlı sadece hayatta kalmaz, aynı zamanda gelişir. Saf demir sülfit kabuğuyla volkanik menfezlerin aşırı ısı koşullarında zarar görmemektedir.
Bilim insanları, 2001 yılında volkan salyangozunu keşfettiklerinde Hint Okyanusu’ndaki hidrotermal bacalarda yaşam bulacaklarını asla hayal edemezlerdi. Salyangoz, önceki kireç hidrotermal menfez sahasında, sonra tekrar solitair sahasında bulundu. O zamanlar, bilim insanları bunun nadir bir keşif olduğunu düşünseler de, aynı canlının birden fazla yerde bulunmasıyla varlıkları doğrulandı. Artık yüzeyin 2.4 km altındaki sıcaklıkların 399 dereceye kadar ulaştığı yerlerde yaşayabilen canlılar olduğunu biliyoruz.
Ancak yanardağ salyangozu ile ilgili en ilginç şeylerden biri, kabuğunun çevreden demir sülfit çekip onu doğal bir zırha dönüştürmesidir. Bu, yumuşak iç kısımlarını mükemmel bir şekilde korur ve bu salyangoz için oldukça gelişmiş bir özellik olarak değerlendirilebilir.
Budak Dişli Ejderha Balığı
Avustralyalı bir keşif ekibi, istakoz larvaları için okyanus tabanını araştırırken dört eski volkanla karşılaştı. Karşılarına çıkan ilginç bir canlı ise, parmak boyutunda ve son derece ürkütücü görünen bir ejderha balığıdır. Bu canlının yüzüne yakından bakıldığında korkutucu olduğu görülmektedir. Ancak, ejderha balığı oldukça küçüktür ve tamamen siyah renkte olup yarı saydam dişlere sahiptir; pulları yoktur.
Sebebi bilinmeyen bir şekilde okyanusun dibindeki sönmüş volkanların arasında yuva yapmışlardır. Biyolog Chris Kennelly, balığın “astronet” cinsinin bir parçası olduğunu ve bölgede yaklaşık 9 başka türün daha yaşadığını belirtmiştir. Ancak dünya genelinde ejderha balığı ailesine dahil 287 tür bulunmaktadır. Yani, bu siyah balık oldukça ürkütücü ve garip olsa da pek de nadir değildir.
İnsanların onları sık görmemesinin tek nedeni derin okyanusta yaşamalarıdır. Bu canlılar, okyanusun en karanlık derinliklerinde saklanırlar ve bu da balıkçıların ulaşabileceği bir yer değildir.
Volkanik Fareler
Bilim insanları, kısa bir süre önce yanardağlarda yaşayan bir fare türünün dünyanın en uzun yaşayan memelisi unvanını kazandığını doğruladılar. Bu küçük canlılar, deniz seviyesinden yaklaşık 6096 metre yükseklikteki Llullaillaco zirvesinde yaşarken bulundular. Llullaillaco, Arjantin ve Şili sınırını aşan devasa bir yanardağdır. Bölge o kadar ekstrem koşullara sahiptir ki, yakınlarında canlı yaşamı olmasını beklemezsiniz.
Yüksek bölgede hava oldukça kuru ve soğuktur. Ayrıca volkanın zirvesi, çoğu hayvanın ihtiyaç duyduğu oksijene de sahip değildir. Yine de, 2020’de bilim insanları yanardağın içinde yaşayan fareler buldular. Daha önce hiç bu kadar tuhaf bir yerde yaşayan memeliler bulunmamıştı.
Nebraska Üniversitesi’nden bilim insanları, bölgenin inanılmaz derecede zor şartlara sahip olduğunu belirtiyor. Öyle ki çevrede çok az bitki örtüsü var, yağmur yok ve sıcaklıklar -59 derecenin altına ulaşabiliyor. Burada yaşamak ne kadar acı verici görünse de, sarı rampet faresi halinden memnun. Bu canlı, dünyadaki aktif olan en yüksek volkanın zirvesinde yaşamaktadır.
Dahası, bu fareler beslenme ve yükseklik konusunda sorun yaşamıyor ve kendilerini tehdit edebilecek herhangi bir hastalığa karşı bağışıklar. Bilim insanları, günümüzde diğer canlıların da bu tür ekstrem ortamlara uyum sağlamasına yardımcı olabilmek için bu gizemli fareleri incelemeyi planlıyorlar. Bu farenin biyolojisi, tıbbi mucizelere yol açabilir.
Volkan Kuşları Megapodlar
Megapodlar, birçok farklı isimle anılabilir. Bu canlılar bazen inkübatör kuşları, bazen de höyük yapıcılar olarak adlandırılabilir, ancak çoğu zaman “volkan kuşları” olarak bilinir. Ne derseniz deyin, megapodlar üreme alışkanlıklarında volkanları kullanmak için evrimleşmiş büyüleyici yaratıklardır.
Bu canlılar, küçük kafaları ve büyük ayakları olan kabaca tavuk büyüklüğündeki kuşlardır. Genellikle uzak ormanlık alanlarda koşuşturan kuşlar olarak bilinirler ve yumurtalarından son derece olgun halde çıkarlar. Megap civcivleri, gözleri tamamen açık ve tamamen koordineli bir şekilde yumurtadan çıkar. Ayrıca tüylerin gelişimi de çoktan tamamlanmıştır, bu nedenle yumurtadan çıktıkları anda koşabilir ve uçabilirler. Yani, megapodlar, bir yetişkin olarak doğar ve yumurtadan çıkar çıkmaz avlarının peşine düşebilirler. Bu, yavrularının yuvayı terk edecek kadar güçlenen kadar ebeveynleri tarafından beslenmek zorunda olduğu birçok kuş türüne zıt bir durumdur.
Volkan kuşları, çoğu kuşun yaptığı gibi yumurtalarını vücut ısısıyla kuluçkaya yatırmak yerine jeotermal ısıya güvenerek yumurtalarını volkanik toprağa gömerler. Yani, bu canlılar volkanların içinde yaşamıyorlar ancak volkanik toprağı, süper kuş bebekler doğurmak için kullanıyorlar. En azından bazıları bunu yapıyor.
Bu kuşların yaşadıkları yere göre yumurtalarını bırakma biçimleri farklılık gösterir. Endonezya ve Solomon Adaları gibi çok sayıda yanardağın bulunduğu yerlerde yaşayan megapodlar, volkanik kumda güven bulurken; diğerleri çürüyen bitki örtüsünden devasa yuvalar oluşturarak yumurtalarını bunun altına gömerler. Hepsinin ortak noktası, yumurtalarının yaklaşık %70’inin yumurta sarısından oluşuyor olmasıdır.
WhatsApp grubumuza katılmak için TIKLAYINIZ!
