Kanada’nın Yukon eyaletinde bir altın madeninde çalışanlar, 30 bin yıllık yünlü bebek mamut fosili buldu. Neredeyse vücudunun tamamı bozulmamış halde bulunan bu bebek mamut, 2007 yılında keşfedilen “Lyuba” İsimli yünlü mamut ile aynı boydadır. Bebek mamutun buzul çağında donduğu tahmin edilmektedir. 21 Haziran 2022 yılında keşfedilen bu mamut, filgiller familyasından olan ve soyu tükenen yünlü mamutlardandır.
Kuzey Amerika’da bugüne kadar keşfedilen ve vücudunun neredeyse tamamının bulunduğu yünlü mamut fosili araştırmacıları oldukça heyecanlandırmıştır. Fosil, mamutların en çok yaşadığı yerlerden biri olan Yukon’un yerel bir bölgesinde bulunan altın aramada çalışan madenciler tarafından bulunmuştur. Yukon Turizm ve Kültür Bakanı Ranj Pillai, fosil ile ilgili yaptığı açıklamada, “Yukon, her zaman buzul çağı ve Beringya araştırmaları için uluslararası üne sahip bir yer olmuştur. Yünlü mamutun bu önemli keşfinden heyecan duyuyoruz” ifadelerini kullanmıştır.
Dişi olduğu tahmin edilen bebek mamuta “Nun cho ga” ismi verilmiştir. Bu isim yerli halk dilinde “büyük bebek hayvan” anlamına gelmektedir. Fosilin bulunmasından sonra Calgary Üniversitesi ile Yukon Jeolojik Araştırmalar Enstitüsü’nden paleontolog ve jeologlar bölgeye giderek gerekli incelemeleri gerçekleştirmiştir. Yapılan incelemelerde, mamutun 30 bin yıldan fazla bir süre önce, buzul çağında donduğu tespit edilmiştir.
Calgary Üniversitesi paleontologlarından Grant Zazula, “Gerçek bir yünlü mamutla yüz yüze gelmek hayatımın en uzun hayallerinden biriydi. Bu rüya bugün gerçek oldu. Nun cho ga çok güzel ve dünyada şimdiye kadar keşfedilmiş en eksiksiz buz devri hayvanlarından biri” diye konuştu. Uzmanların yaptığı açıklamaya göre Sibirya’da keşfedilen “Lyuba” adlı 42 bin yıllık bebek yünlü mamutla aynı boydadır.
Yünlü Mamutlar Nasıl Yok Olmuştur?
Mamutların nasıl yok olduğuna dair bilim insanları tarafından uzun yıllardır araştırmalar gerçekleştirilmektedir. Bu yok oluşa; avcılık, iklim değişikliği, hastalık ve meteor çarpması gibi olayların sebep olduğu öne sürmüş fakat net bir sonuca varılamamıştır. Yapılan son araştırmalarda radyokarbon metodu kullanılarak fosillerin izleri sürülmüş ve mamutların nasıl ortadan yok olduğu tespit edilmiştir.
Araştırmalar tüylü dev hayvanların, insanlığı bugün de tehdit eden faktörler sebebiyle yok olduğunu göstermiştir. Bu faktörler arasında, iklim değişikliği ve yaşam ortamlarında oluşan değişiklikler ön plana çıkmaktadır. İnsan nüfusunun hızla artması sebebiyle, mamutların yaşam alanları da hızlı bir değişime uğramıştır.
Buzul çağında yaşayan yünlü mamutların, buzul çağının sona erdiği 15 bin yıl öncesi nüfusları artışa geçmiştir. Buzulların erimeye başlamasına ve sıcaklıkların artmasına rağmen mamutların hayatta kalması için tükettikleri bitkiler artmış ve ideal bir ortam oluşmuştur. Fakat Kuzey Amerika ile Asya’yı birbirine bağlayan Beringia kara parçası ve bu kara parçasının bağlantılı olduğu Alaska, Yukon ve Sibirya’da yaşamlarını sürdüren mamutlar için ideal şartlar uzun süre devam etmemiştir.
Mamutları binlerce yıldır avlayan ve Sibirya’da yaşayan insanlar, Beringia üzerinden Kuzey Amerika’ya geçmiş ve buradaki mamutları avlamaya başlamıştır. Alaska ve Yukon’da da mamut avlama devam etmiştir. Aynı zamanda havaların iyice ısınmaya başlaması ile beraber mamutların en çok tükettiği çim ve söğütler azalmıştır. Besin değeri düşük olan kozalaklı ağaçlar ve zehirli olabilen ağaç türleri artışa geçmiştir.
Buzulların erimesi ile artan bataklıklar ve gür ormanlar sebebiyle, yaşam alanları iyice daralan mamutların göçleri de oldukça zorlaşmıştır. Avcılık ve bozulan çevre koşulları sebebiyle mamutların büyük bir kısmı 10 bin yıl önce yok olmuştur. Geride kalan çok az bir kısmı ise 4 bin yıl öncesine kadar yaşamaya ve hayatını sürdürmeye devam etmiştir. Zaman içerisinde sayıları iyice azalan bu hayvanların nesli tükenmiştir.
