NASA, Dünya atmosferinin bir bölümünü havaya uçuracak kadar büyük bir asteroidin Dünya’ya çarpma olasılığının, daha önce düşünülenden üç kat daha fazla olduğunu açıkladı. Son yıllarda, bilim dünyası, Dünya’ya bir asteroid çarpma senaryosu üzerine çalışmalar yaparken, bu olasılıkla başa çıkmak için çeşitli koruma yöntemleri araştırılıyor. NASA’nın geçtiğimiz aylarda başlattığı DART projesi, gelecekte potansiyel tehdit oluşturabilecek gök cisimlerini ölçümlemek ve önlemek için geliştirilmiş bir projedir. Bu proje sayesinde, denemelerde belirlenen asteroidin etkisiz hale getirilmesi başarıyla gerçekleştirildi.
Dünya’yı Neredeyse Yok Edebilecek Bir Asteroid
Sonuçları oldukça endişe verici olan bir çalışmaya göre, Dünya’yı neredeyse yok edebilecek bir asteroidin çarpma ihtimali, önceden düşünüldüğünden çok daha yüksek olabilir. Bu uyarı, Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden James Garvin tarafından yapıldı. Garvin, bir milyon yıl boyunca atmosferin bir bölümünü havaya uçuracak kadar güçlü dört asteroidi belirleyen bir çalışmanın sonuçlarını açıkladı. Bu çalışmanın sonuçları, bilim insanlarının daha önce düşündüğü riskten çok daha büyük olabileceğini gösteriyor.
James Garvin ve ekibi, Dünya’yı gözlemleyen birkaç uydu tarafından toplanan verileri kullanarak dört çarpışma kraterini inceledi. Yapılan analizler sonucunda, daha önceki çalışmaların yanlış yorumlandığı ve kraterlerin etrafında daha büyük halkaların olduğu belirlendi. Eğer Garvin ve ekibinin yeni verileri doğruysa, bu kraterlerin etkileri tarihteki en büyük nükleer bombadan 10 kat daha güçlü bir patlamayla eşdeğer olacak. Bu sonuçlar, Dünya’yı etkileyebilecek büyük asteroit çarpışmalarının önemini bir kez daha vurgulamaktadır.
James Garvin, dört kraterin yeni yüksek çözünürlüklü görüntülerini kullanarak, bu kraterlerin 3 boyutlu haritalarını çıkarmayı başardı. Yaklaşık 800.000 yıl önce Pantasma adlı bir asteroidin düşmesiyle oluşan ve dokuz mil genişliğinde bir krater olarak kaydedilen alanın analizine odaklanan Garvin, kraterin yeniden analizinde aslında 21 mil genişliğinde olduğunu ve etkisinin 727.000 megatona eşdeğer olduğunu iddia etti. Garvin ve ekibi, diğer kraterler üzerinde de benzer çalışmalar yaptı. Ancak, bu çalışmaların sonuçlarına dair farklı görüşler de var. Bilim dünyası henüz tamamen Garvin’in iddialarıyla aynı fikirde değil.
Bilim İnsanlarının Farklı Görüşleri
Colorado’daki Southwest Araştırma Enstitüsü’nde gezegen dinamiği uzmanı olarak görev alan Bill Bottke, Science.org’a; “Şüpheliyim. İnanmadan önce çok daha fazlasını görmek istiyorum” dedi ve sözlerine şöyle devam etti:
“Veriler, her 600.000 ila 700.000 yılda bir 3.280 genişliğinde veya daha büyük bir asteroit veya kuyruklu yıldızın Dünya’ya çarptığını tahmin ediyor ve eğer yeni çalışma doğruysa, yalnızca son bir milyon yılda gezegenimize dört tane çarptığı anlamına geliyor.”
Polonya Bilimler Akademisi’nde krater araştırmacısı olan Anna Łosiak da Science.org’a yeni bulunan halkaların, çarpma bölgesinin bir parçası olduğuna ikna olmadığını söyledi: “Bu çok korkutucu olurdu çünkü bu, neler olup bittiğini gerçekten anlamadığımız ve gelip ortalığı karıştırabilecek çok sayıda uzay taşı olduğu anlamına gelir.”
