Neandertal, 250 bin ile 40 bin yıl önce yaşamış olan bir insan türüne verilen isimdir. Halk arasında ‘’piramit’’ ya da ‘’mağara adamı’’ olarak bilinen bu insanların bilimsel adı Homo Neanderthalensis’tir. Yaklaşık 40 bin yıl önce evrimleşmiş ve soyları tükenmiştir. Bazı kaynaklardan bu insanlar için zekâsı gelişmemiş tanımı kullanılmakta fakat yapılan araştırmalar oldukça zeki olduklarını ortaya çıkarmaktadır.
İlk Neandertal fosili 1856 yılında Almanya’nın Düsseldorf kenti yakınlarındaki Neander vadisinde bulunmuştur. Bu nedenle tarih öncesinde yaşayan bu insanlara Neandertal ismi verilmiştir. Bu insanlar; Atlantik kıyılarından orta Asya’ya, kuzeyde Belçika’dan güneyde Akdeniz’e ve güneybatıda Asya’ya kadar olan bölgelerde yaşamışlardır. Afrika’ya ya da Özbekistan’ın doğusuna ulaştıkları konusunda herhangi bir iskelet kanıtı bulunmamıştır.
Neandertallerin Özellikleri ve Hakkında Bilgiler
Neandertal insanının tam olarak dik yürümedikleri ve goriller ile yakın akraba oldukları varsayılmaktaydı. Fakat yapılan son araştırmalarda yeni bilgiler elde edilmiştir. Bulunan kalıntılardan elde edilen örnekler, canlandırma tekniği ile izlenmiş ve dik yürüdükleri görülmüştür. Fransa Portekiz ve İspanya’daki birçok mağarada Neandertal insanlarına ait çizimler bulunmuştur. Çizimler arasında geyik ve ayı gibi hayvanların yanı sıra, ağaç tasvirleri de yer almaktadır.
Normal insanlardan daha iri bir yapıya sahip olan bu insanların ortalama boyları 2 metreyi geçmektedir. Kolları ve baldırları oldukça güçlü olması sebebiyle çok hızlı koşabildikleri tahmin edilmektedir. Genellikle mamut ve bizon avlayarak beslendikleri bilinmektedir. Avlanma yapamadıklarında ve aç kaldıklarında ise birbirlerini yedikleri bilimsel olarak kanıtlanmıştır. Neandertallerin yaşadığı dönemde devasa boyutta birçok vahşi hayvan yaşamaktadır. Bu sebeple hayvanlara yem olmamak için, hayvan kemiklerinden birçok ilkel silah yapmışlardır.
El becerisi yüksek olduğu tahmin edilen Neandertallerin ateşi kontrol etmeyi öğrendikleri, avlanma teknikleri geliştirdikleri bilinmektedir. Vücutları kıllarla kaplı olan bu insanlar soğuğa oldukça dayanıklıdırlar. Ses telleri çok gelişmediği için etkili bir iletişim kuramamışlardır. Güçlü mızraklar üretebilmek amacıyla yapıştırıcıyı bulmuşlardır. Ortaya çıkan kalıntılarda, pişirilmiş sebzenin üzerine et koyarak, yemek türleri yaptıkları tespit edilmiştir. Kafatası hacimleri oldukça büyük olan bu insanların, modern insandan daha zeki olabilecekleri tahmin edilmektedir.
Neandertallerin Soyu Nasıl Tükendi?
Yaklaşık 40 bin yıl önce soylarının tükendiği tahmin edilen Neandertallerin tam olarak nasıl yok olduklarına dair net bilgiler bulunmamaktadır. Ortaya çıkan fosiller Neandertallerin soyunun Afrika’dan gelen modern insanlar tarafından yok edildiğine dair bir görüş ortaya çıkarmaktadır. Fransa’nın güneyinde bir mağarada bulunan çocuk dişi ve taş aletlerin, modern insanın atası kabul edilen Homo Sapien’lere ait olduğu düşünülmektedir. Homo Sapien’lerin yaklaşık 54 bin yıl önce batı Avrupa’da bulunduklarını ortaya çıkmaktadır. Bu bulgular iki insan türünün uzun süre birlikte var olmayı sürdürmüş olabileceklerini düşündürmektedir.
Neandertallerin Avrupa’da ortaya çıkış tarihi yaklaşık 400 bin yıl öncesine dayanmaktadır. Ortaya atılan teorilere göre; Homo sapien’lerin Avrupa’ya gelmesinden kısa bir süre sonra Neandertallerin soyunun tükendiği tahmin edilmektedir. Dolayısı ile bu iki insan türünün neredeyse 10 yıldan fazla bir sürede Avrupa’da bir arada yaşadıkları tahmin edilmektedir. Bilim insanlarına göre; modern insanlar Neandertalleri hemen yok etmemiş bu belli bir süreç olarak ilerlemiştir. Genel olarak Neandertal nüfusun azalmasında ve nihayet tamamen yok olmasında büyük bir rol oynadıkları tahmin edilmektedir.
