Bahla Kasabası, Umman’ın başkenti Maskat’a yaklaşık 200 km uzaklıkta yer almaktadır. Kasabanın en önemli yapılarından biri olan Bahla Kalesi, Jebel Akhdar dağlarının eteğinde bulunan 4 kaleden biridir. İslam öncesi döneme ait olan kum rengindeki çamurdan kale, kompleks bir yapıdır. Yüksek bir tepe üzerinde, geniş bir alana yayılan kale, Umman’ın en eski kalesidir. Bahla Kalesi, Ortaçağ dönemine ait vaha yerleşiminin olağanüstü bir örneğidir. Vahanın ortasında muhteşem görünen bu çamurdan kaleye dair çok fazla bilgi bulunmamaktadır.
Kale, pişirilmiş çamur ve samandan yapılmış tuğlalarla inşa edilmiştir. Bu sebeple zamanla erozyona uğramış ve zarar görmüştür. 20 yılı aşkın restorasyon sürecinin ardından 2012 yılında ziyarete açılmıştır. Bahla Kalesi, 1987 yılında UNESCO tarafından Dünya Mirası olarak ilan edilmiştir. 1988 yılından 2004 yılına kadar ise, Tehlike Altındaki Dünya Mirasları Listesinde yer almıştır. Bahla’da görülecek diğer yerler Nizwa Kalesi, Jabreen Kalesi ve Nizwa’nın pazarı ve çarşısı gibi yerlerdir.
Bahla Kalesinin Tarihi
Bahla Kalesi; İslam öncesi dönemlerde farklı zaman dilimlerinde kullanılmıştır. Bu sebeple yapım tarihi kesin olarak bilinmemektedir. 12. ve 15. yüzyıllar arasında, Banu Nabhan topluluğu tarafından inşa edildiği tahmin edilmektedir. Daha sonra, kalenin ihtişamına katkıda bulunan diğer topluluklar tarafından genişletilmiştir. Banu Nabhan topluluğu, o dönemlerde sığla (tütsü olarak yakılan pahalı bir ağaç reçinesi) ticaretinin kontrolünü elinde bulundurmuştur.
Bahla Kale kompleksi; kale, kale vahası ve 13 kilometreye yayılan şehir duvarı olarak üç bölümden oluşmaktadır. Şehrin etrafını saran antik duvar çoğunlukla yıkılmış sadece bir kısmı hala ayakta durmaktadır. Çoğunluğu harabe halinde olan vahanın, ancak kale ve bazı evleri hala ayaktadır. Devasa bir yapı olan Bahla Kalesi; iki cami, iki misafirhane, yedi kuyu, dört yuvarlak rüzgar kulesi, birçok oda ve geçide sahip labirent bir yapıdır. Zemin katta şarap mahzenini andıran tarihi bir oda bulunmaktadır. Kale neredeyse üçgen şeklinde tasarlanmış olup, doğu cephesinin yüksekliği yaklaşık 114 metre, güney cephesinin yüksekliği ise yaklaşık 112 metredir.
Bahla Kasabası’ndaki binaların çoğu, yüzlerce yıllık geleneksel kerpiçten inşa edilmiştir. ”Sihir Şehri” olarak isimlendirilen Bahla’da cinler ve büyücüler ile ilgili çok sayıda efsane anlatılmaktadır. Kalenin dağ tarafında her zaman yeşil olan bir vaha bulunmaktadır. Yılın çoğunlukla kurak geçtiği dönemlerde bile, Umman’ın bu bölgesinde yaygın olan sulama sistemi sayesinde bitkiler ve hurma ağaçları canlı kalabilmektedir. Suyu iyi kanalize eden bu kanallar, mevsimsel yağışların ve su altı kaynaklarının etkin kullanılmasını sağlamaktadır.
Bahla Kalesi Hakkında Anlatılan Efsaneler
Bahla Kalesi ile ilgili olarak birçok efsane anlatılmaktadır. Kalenin tek başına bir kadın tarafından ya da cinler ve ruhlar tarafından bir gecede inşa edildiğine dair hikâyeler bulunmaktadır. Bir başka hikâye ise kalenin restorasyonunun uzun sürmesi ile ilgilidir. Anlatılanlara göre geceleri görünmeyen bir güç restorasyon işlemini uzatmaktadır. Gündüz dikilen taşlar harç ile sıvanmakta, gece bu sıvalar çözülerek duvar yıkılıp bir harabeye dönmektedir. Sihir ve büyücülük işlerinin yoğun olduğu Bahla şehrinde, 1400 yıl önce büyücülük yapan bir kişi köylüler tarafından taşlanarak öldürülmüştür. Bu büyücü kalede bulunan bir ağaca kara büyü yapmıştır. Bu ağaca dokunan herkesin zamansız bir şekilde öleceğine inanılmaktadır.
