ABD’nin simgesi olan Özgürlük Heykeli, dünyanın en çok tanınan heykellerinden biridir. Resmi olarak “Dünyayı Aydınlatan Özgürlük” olarak bilinen, ABD’nin New York City kentindeki Liberty Adası’nda yer almaktadır. 1886 yılında açılan anıtsal heykel, gözetleme kulesi olarak kullanılıyor. Heykelin Mısır Hidiv Said Paşa’nın emriyle yapıldığı ve masraflarının bir kısmının Osmanlılar tarafından karşılandığı iddia ediliyor.
1884-1886 yılları arasında inşa edilen Özgürlük Heykeli, Fransa tarafından 100. yıl dönümü vesilesiyle ABD’ye hediye edildi. Heykelin yapımı tamamlandıktan bir yıl sonra 350 parçaya bölündü ve parçalar 214 kutuda New York limanına taşındı. Bu parçalar 4 ay içinde tekrar birleştirilip yerlerine dikildi ve 28 Ekim 1886’da açıldı. Özgürlük Heykeli 1984’ten beri UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde. Heykelin daha küçük bir versiyonu Paris’te bulunuyor. Ayrıca dünyanın çeşitli yerlerinde küçük kopyaları vardır.
Özgürlük Anıtı’nın Özellikleri
Bakırdan yapılmış Özgürlük Heykeli’nin sağ elinde meşale, sol elinde ise kitabe bulunmaktadır. Kitabenin üzerinde Bağımsızlık Bildirgesi’nin tarihi olan 4 Temmuz 1776 yazıyor. Heykelin modelliğini Singer dikiş makinelerinin kurucusu Isaac Singer’ın dul eşi Isabelle Eugenie Boyer yapıyor.
Heykelin yüksekliği 46 metre, kaidesi toplam 93 metredir. Heykelin başındaki tacın 7 sivri ucu 7 kıtayı veya 7 denizi temsil etmektedir. Heykelin içinden meşaleye çıkan 168 basamaklı bir merdiven var. Yüksekliği 13 metreyi bulan sağ taraftaki meşalenin etrafındaki koridor 15 kişiyi ağırlayabiliyor. Başın genişliği 2 metre, yüksekliği taç ile birlikte 5 metredir.
Özgürlük Anıtı’nın Osmanlı İmparatorluğu ile Bağlantısı
Süveyş Kanalı’nın Akdeniz’e açıldığı yere 1860’lı yıllarda Osmanlı İmparatorluğu döneminde Mısır’a dikilmesi planlanan Özgürlük Anıtı’nın aslı bu. Heykel, firavunlar döneminin kıyafetlerini giymiş bir kadın şeklinde olacak ve elinde Asya’nın ışığının Mısır’dan geldiğine dair bir meşale tutacak. Mısır Hidiv Said Paşa tarafından Süveyş Kanalı’ndaki Port Said Limanı girişine yerleştirilmesi emredildi. Heykelin masraflarının bir kısmı Osmanlı Padişahı Abdülaziz tarafından karşılanmıştır.
Heykelin peşinat ödenmesine rağmen, dikilecek bölgedeki Müslüman halka rahatsızlık vereceği korkusuyla Mısır’da dikilmekten vazgeçildi. Kavalalı soyundan Hidiv İsmail Paşa, huzursuzluk yaratacağı için planlanan yere yapılmasını istemedi. Heykel Fransa’daki bir depoya götürüldü. 20 yıl sonra Fransız hükümeti, ABD ile ilişkilerinin bir göstergesi olarak büyük bir heykel yaptırmak istedi.
Özgürlük Anıtı’nın yapımcısı olan heykeltıraş Frederic Auguste Bartholdi, hazır heykeli kaldırıldığı depodan kaldırdı. Bartholdi ve Gustave Eiffel (Eyfel kulesinin mühendisi) birlikte çalışarak, Süveyş kanalı için yapılan heykelin ellerinde, kollarında ve yüzünde bazı değişiklikler yaparak heykeli yenilediler. Fransa tarafından ABD’ye hediye edilmiş ve bugünkü yerine dikilmiştir. Ancak bazı tarihçiler bu iddianın doğru olmadığını ve heykeltıraş Bartholdi’nin Said Paşa’ya bir heykel projesi sunduğunu ancak projenin hiçbir zaman gerçekleştirilmediğini öne sürerler.
